В ночные часы в интервале 23:00 – 05:00, когда уличное движение ослабевает, уровень освещённости на дорогах понижается. Это отличный способ экономии электроэнергии. Например, половина уличных фонарей в Германии в ночные часы снижает свою мощность. Уменьшение мощности с 80Вт до 50Вт для одноламповых светильников наружного освещения позволяет равномерно распределить освещенность.

Такого эффекта достичь простым отключением каждого второго светильника невозможно, ведь при таком отключении тёмные зоны, которые значительно ухудшают видимость на дорогах и снижают безопасность. Такое отключение ламп допускается только, когда на светильной опоре расположено больше одного светильника или в случае двухламповых уличных светильников.

Главными критериями выбора ламп для уличного освещения являются: светоотдача (энергетический баланс) и срок службы (полезный). От этих критериев зависит выбор мощности уличного фонаря. Для внешнего освещения цветопередающие свойства лампы важны меньше, чем для внутреннего освещения. Светоотдача лампы – это энергетический баланс (эффективность равна количеству света на ед. электрической мощности).

У разрядных ламп с электронными балластами светоотдача дополнительно увеличивается. Полезный срок службы лапы – время, в течение которого выйдет из строя 50% установленных ламп. Это касается ламп накаливания и компактных люминесцентных.

Всем известно, что единственное безопасное место для перехода улицы — пешеходный переход со светофором. Для безопасности ночью он должен быть снабжен специальным уличным освещением. Водителям легче различать пешеходов, когда те возникают на темном фоне в виде светлых объектов. Это достигается расположением уличного фонаря между водителем и пешеходом, в результате свет человека падает в направлении движения автомобиля.

Максимальная точка освещенности должна прийтись на пешехода в середине перехода. Специальные светильники позволят избежать ослепления встречного направления водителей, если будет ограничена яркость светильников в их сторону. В наше время Европа занята созданием велосипедных дорожек. Иногда для этого используют часть пешеходной зоны.