Наиболее полезное для человека и живого мира освещение, это естественный, солнечный свет, который может быть как прямым, так и при переходе через атмосферу становится рассеянным, последний, по-другому, называют не солнечным, а светом «неба».

Интенсивность и изменчивость солнечного света зависит от великого множества факторов, среди которых и географическая широта и высота солнца, относительно горизонта, и атмосферные явления, такие как дождь, снег, облачность. Как небольшое дополнение создающие естественный свет, можно назвать степень отражения солнца от земной поверхности и находящихся на ней предметов.

В период осени и весны, зимы и лета солнечное освещение будет далеко не одинаковым. Спектральный состав излучаемого света – это основная его объективная характеристика.

Интересным фактором восприятия искажения атмосферы можно назвать то, что человеческий глаз улавливает такие явления как восход и закат солнца не объективно, а искаженно, в силу преломления лучей при прохождении через атмосферу. Так закат открывается немного позже, чем есть на самом деле, а восход немного раньше.

По своему спектральному набору интенсивности, освещение можно разделить на три группы, это эффективное, нормальное и зенитное.